《中国人应知的历史常识(插图本)》是了解中国历史和文化的优秀读物。全书以有趣的设问、巧妙的切入，以生动活泼的文字，直观形象的图片，介绍了中国历史上的人物事件、典章制度、文学艺术、哲学宗教、社会生活、军事外交等方面的历史常识。本书由中华书局编辑部编。

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隋炀帝大业十三年(617)初，李渊被任命为太原留守。虽然隋炀帝杨广和李渊是表兄弟关系(他们的母亲都是独孤信之女)，但他对李渊并不完全信任，所以同时又任命自己的心腹王威、高君雅为副留守，来监视李渊。
李渊韬光养晦，暗地里招降纳叛，培植自己的势力。李渊将他的长子李建成、四子李元吉留在河东(今山西永济西南)结交英雄豪杰，将次子李世民留在身边，让他秘密网罗人才。他还以防备突厥侵扰为借口，大肆招募士兵，引起了王威和高君雅的怀疑。二人准备伺机动手，杀掉李渊，结果李渊先下手为强，以二人串通突厥、阴谋造反为借口，将二人处死，除掉了心腹大患。接着李渊从河东召回李建成和李元吉。六月，李渊在太原正式开大将军府，自称大将军，设置三军，号为“义师”，基本完成了起兵的部署。同时，为了解除后顾之忧，李渊向突厥称臣，主动与突厥修好。七月，李渊在太原誓师，发布檄文，列数隋炀帝的罪状，公开地扯起了反隋的大旗。李渊命李建成和李世民分任左、右领军大都督，挥军南下，十一月攻占长安，立炀帝之孙代王杨侑为天子(恭帝)，改元义宁，遥尊炀帝为太上皇；又以杨侑名义自加假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，进封唐王，综理万机。第二年(618)三月，宇文化及在江都(今江苏扬州)缢杀隋炀帝。五月，李渊称帝，改国号唐，建元武德，定都长安。
那么太原起兵的主谋到底是谁呢？按照新、旧《唐书》等正史资料的记载，主谋是李世民，说李世民早有大志，暗地结交豪杰，当时晋阳令刘文静被关在监狱，李世民亲自探视，二人在狱中定下大计，然后通过李渊信任的裴寂“逼迫”李渊起兵造反。实际上，这主要是由于唐太宗在夺得皇位以后修改国史造成的。唐太宗是通过“玄武门之变”杀兄逼父而登上帝位的，并不“合法”，所以他上台后便修改国史，为自己辩护。贞观史臣在撰写《高祖实录》和《太宗实录》时，竭力抹杀太子李建成在建唐过程中的功绩，并大大贬低高祖的作用，把晋阳起兵的密谋描绘成为太宗的精心策划。不过，在曾亲自参加了太原起兵的温大雅所著的《大唐创业起居注》中，则比较细致地记述了高祖李渊运筹帷幄、主持起兵的历史事实。
“玄武门之变”是怎么回事？
玄武门之变是唐高祖武德九年(626)六月初四由当时的秦王李世民在首都长安皇宫内玄武门附近发动的一次流血政变。
公元618年，李渊建立唐朝，并立长子李建成为太子。不久，秦王李世民与太子李建成、齐王李元吉之间就为争夺皇位展开了激烈的斗争。武德九年六月初三，李世民向李渊“密奏建成、元吉淫乱后宫”，李渊决定次日询问二人。六月初四，秦王带百余人埋伏在玄武门内。李建成和李元吉入朝，走到临湖殿时，李世民便带领伏兵从后面喊杀而来。李元吉情急之下一连向李世民发了三箭，都没射中。李世民对准李建成回射一箭，李建成从马上摔下来，当场断气。李元吉急忙向西逃去，被尉迟敬德一箭射死。最后，尉迟敬德将二人的头割卞示众。李渊在宫中等待三个儿子，却听到外面乱成一片。正不知是怎么回事，尉迟敬德已手持长矛带着人马涌了进来。他向李渊禀报说，李建成、李元吉阴谋作乱，已被秦王杀了，秦王怕乱兵惊动皇上，特派我来护驾。他又强迫李渊下令，让太子宫和齐王府的护卫停止抵抗。李渊听后，大吃一惊，但面对这样形势，他也只好顺势应变。三天之后，李渊宣布立李世民为太子。八月，唐高祖被迫让位于后来的唐太宗李世民。历史上把这次政变叫做“玄武门之变”。
李世民的“秦王府十八学士”有哪些人？
唐高宗武德四年(621)，秦王李世民创建文学馆，并广招天下学士入文学馆，先后入选的有褚亮、杜如晦、房玄龄、于志宁、苏世长、薛收、姚思廉、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勖十八人，号称“十八学士”。他们皆是“以本官兼文学馆学士”，即均为兼职学士。李世民还曾“遣图其状貌，题其名字、爵里，乃命(褚)亮为之像赞，号《十八学士写真图》，藏之书府，以彰礼贤之重也”，即命画家阎立本为十八学士画像，褚亮题赞，可见其对十八学士的重视。
秦王府“十八学士”均博览古今、明达政事、善于文辞的文人。有的以文学著称于世，如虞世南、蔡允恭、褚亮、薛收、薛元敬、许敬宗等人；有的以学术名重一时，如孔颖达、陆德明、盖文达、颜相时、姚思廉、李守素等人；其他人则各以其长擅名一时，如房玄龄、杜如晦、李玄道、苏世长、于志宁、苏勖等人。
纵观唐朝历史，可以说秦王府十八学士帮助李世民缔造了空前的盛世。正如范仲淹《奏上时务书》所云：“唐兴之时，特开馆殿，以待贤俊，得学士十八人，声满天下，此文皇帝养将相之才，以论道经邦而成大化也。”
唐太宗依靠什么造就了“贞观之治”？
贞观时期是一个在中国古代历史上最令人称羡的繁荣时代。自公元627年开始，唐太宗李世民在位23年，唐朝经济发展，社会安定，政治清明，人民富裕安康，出现了空前的繁荣。由于他在位时年号为贞观，所以人们把他统治的这一段时期称为“贞观之治”。
唐太宗李世民即位伊始就吸取隋亡之鉴，在农业经济方面，推行轻徭薄赋、选用廉吏、兴修水利、鼓励垦荒、增殖人口、广设义仓等措施，使隋末战乱一度凋敝的社会生产又呈现出勃勃生机。在政治方面，唐太宗亲贤臣远小人，士庶并举，汉夷并用。房玄龄、杜如晦、魏徵、虞世南、马周、秦叔宝，或以善谋、或以善断、或以文才、或以武勇，各尽所能。此外，唐太宗知人善任、广开言路、虚心纳谏，完善科举制度等政策，使得社会安定、边疆稳固，出现“贞观之治”。这是唐朝的第一个盛世，使唐朝在当时与西方国家相比，无论是政治、经济还是文化，都走在世界的前列。贞观之治为之后的开元盛世奠定了基础。P41-44